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Ya no es suficiente con soñar en encontrar la fuente de la eterna juventud o beberse el elixir de la vida. En este mundo de descreídos y con una falta evidente de soñadores utópico, sólo nos queda la ciencia y los buenos hábitos de vida para llegar a ancianos longevos. Eso sí, no conseguiremos llegar a ser centenarios si en la lotería de la vida no nos ha tocado el gen que corresponde.

Un grupo de investigadores de la Facultad de Medicina Albert Einstein de Yeshiva University, Nueva York, dirigidos por el Profesor Nir Barzilai ha comentado que se están acercando a la comprensión de porque algunas personas viven más años. El equipo del profesor Barzilai ha identificado dos mutaciones genéticas en personas centenarias, en su mayoría mujeres, de ascendencia judía asquenazí.

Ambas mutaciones afectan a los receptores de factor de crecimiento tipo insulina 1 (IGF1), un motor de crecimiento y madurez corporal, que se desarrolla especialmente durante la pubertad. Al presentar este receptor un ligero defecto, estas mutaciones pueden interrumpir IGF1 vinculante y frenar el proceso de maduración y envejecimiento.
Además encontraron que los niveles circulantes de IGF1 eran un 37% mayor en los portadores del gen mutado, probablemente para compensar el bajo del receptor.

Leído en: New Scientist.

De generación en generación, siempre hemos escuchado que tomar un vaso de leche caliente antes de irse a la cama, ayuda a dormir. Pero, un estudio publicado en 2003 en The American Journal of Clinical Nutrition demostró que no es así por si sola. La leche posee una sustancia denominada triptófano, que es un aminoácido esencial en la nutrición humana, y que es conocido como un inductor del sueño. Pero, para que el triptófano induzca al sueño, es necesario que entre en el cerebro al cruzar la denominada barrera sangre-cerebro (que protege al Sistema Nervioso Central de la exposición a muchas substancias bioquímicas). Acción que no suele suceder en presencia de otros aminoácidos. En el estudio se descubrió que la ingesta de alimentos ricos en proteínas, como la leche, disminuía la capacidad del triptófano para entrar en el cerebro. Sin embargo, se demostró que la ingesta de alimentos ricos en hidratos de carbono estimulaba la producción de insulina y ésta facilitaba la labor del triptófano para entrar en el cerebro.

Por otro lado, los psicólogos apuntan al efecto relajante del ritual de prepararse y tomar el vaso de leche antes de irse a la cama.

Leído en: New York Times.