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Unos científicos han descubierto el mecanismo clave que permite que la noradrelanina, la hormona de estrés que inunda el flujo sanguíneo cuando sufrimos algún episodio de estrés, afecta la sistema de procesamiento del dolor en el cerebro. Estudiaron una zona de la amígdala, la región del cerebro que procesa emociones e interviene en los aspectos emocionales y relativos al estrés del dolor.
Las investigaciones tenían como objetivo comprender el mecanismo por el que la noradrelanina actúa sobre la transmisión neuronal de las entradas del dolor desde la región del tronco del encéfalo conocida como región parabraquial. Desde hace tiempo, se sabe que los procesos que suceden en la amígdala están controlados por neuronas provenientes del tronco de encéfalo, y son controlados por la noradrenalina.

En sus experimentos con ratas, analizaron el efecto de la noradrelanina en la estimulación eléctrica entre la región parabraquial y la amígdala. Y, descubrieron que la noradrenalina actúa como un poderoso supresor del dolor. Los estudios también revelaron que esa noradrenalina suprimida actuaba como transmisor entre las conexiones neuronales, es decir, entre las sinapsis.

Las conclusiones de las investigaciones indican que un importante intermediario en la analgesia inducida por el estrés podría ser la potente modulación, mediante la noradrelalina, de las ordenes enviadas desde la amígdala central.

Leído en: Medical News Today.

En 1973, el cirujano estadounidense Victor Parsonnet, del hospital Newark Beth Israel, implantó un marcapasos nuclear en el corazón de una mujer de 20 años de edad. 34 años más tarde, éste sigue funcionando sin problemas. Durante todo este periodo de tiempo, el Numec NU-5, que así se denomina este modelo de marcapasos nuclear alimentado por plutonio, sólo ha necesitado como mantenimiento la sustitución de un conector. En ese mismo periodo, un marcapasos convencional tendría que haber sido reemplazado cuatro o cinco veces. El Numec NU-5 no permite ajustes como los actuales modelos y estimula el corazón desde una zona distinta a la que ahora prefieren utilizar los cirujanos.

En total se implantaron 139 marcapasos nucleares, hasta que cayeron en desuso por la aparición de modelos más modernos alimentados por baterías de litio. Actualmente, otras ocho personas continúan llevando implantado uno de estos marcapasos nucleares.

Leído en: Reuters.

A causa de una aploplejía, un hombre de Nueva Jersey (Estados Unidos) resultó con el lado derecho de su cuerpo paralizado. Con el objetivo de recuperar la movilidad del brazo derecho, se ha sometido a una operación quirúrgica pionera, en la que los cirujanos han extraído nervios sanos de sus piernas, y han creado un ‘tunel nervioso’ hasta llegar a su brazo derecho. Ahora, habrá de someterse a sesiones de rehabilitación y esperar entre 6 meses y 1 año para comprobar los resultados, ya que los nervios tienen que crecer a lo largo del injerto, y lo hacen a razón de 1,5 centímetros al mes. No obstante, los médicos no creen que recupere la movilidad completamente, pero su calidad de vida mejorará.

Leído en: ABC News.

El resveratrol es un extracto de vino tinto, conocido por reducir el daño que provocan las dietas grasas en ratones , combatiendo enfermedades relacionadas con el exceso de peso. Para que tuviera efecto en humanos, sería necesario consumir muchos litros de vino, que tendrían efectos dañinos para nuestro organismo. Ahora, unos científicos han desarrollado unos fármacos que imitan los efectos del resveratrol en dosis mucho más reducidas. Estos fármacos han demostrado su efectividad en el tratamiento de la diabetes de tipo 2 en ratones y, a mediados de 2008, comenzarán las pruebas con humanos. Podrían ser una alternativa a antidiabéticos como el Avandia que reducen los niveles de azúcar en sangre.

En ratones, el resveratrol mantiene sus hígados sanos y con niveles bajos de insulina. Los científicos creen que es debido a su habilidad para activar una proteína que afecta al metabolismo, denominada Sirt1. El equipo científico localizó varios compuestos químicos que activan el Sirt1 en dosis mucho pequeñas que las que necesita el resveratrol. Uno de estos compuestos, el SRT1720, ha demostrado ser mil veces más efectivo en las pruebas bioquímicas realizadas. Los científicos dieron una pequeña dosis de SRT1720 a ratones obesos, y en ellos los niveles de azúcar en sangre descendieron en comparación con los de los ratones a los que no se aplicó el tratamiento. También se compensó el índice de sensibilidad insulínica.

Estos científicos desconocen si el STR1720 tendrá el mismo efecto en humanos para combatir la diabetes tipo 2.

El ozono troposférico (que se encuentra en la zona más baja de la atmósfera), según un estudio llevado a cabo en Estados Unidos, puede ser la clave del incremento de los accidentes cardiovasculares durante el verano. Entre junio y septiembre de este año, en 95 zonas geográficas de aquel país, compararon los accidentes cardiovasculares (4 millones) que se produjeron con las mediciones de temperatura y niveles de ozono. El análisis de los datos mostró que cuanto mayores eran los niveles de ozono, mayores eran los riesgos de sufrir accidentes cardiovasculares a causa de las altas temperaturas. Los niveles de ozono presentaban unos valores diarios medios que iban desde las 36,74 partes por billón a las 142,85 p.pb., mientras que las temperaturas oscilaban entre los 20ºC y los 42ºC. Un incremento de la temperatura de 10ºC en un mismo día estaba asociada con un aumento de los accidentes cardiovasculares de un 1% en la zona con menor nivel de ozono y de un 8% en la de mayor nivel.

El estudio recomienda que las autoridades sanitarias informen de los niveles de ozono, al mismo tiempo que informan sobre las temperaturas altas en verano,

Leído en: Science Daily.